De wetenschap achter The Rob Foundation.
Bij The Rob Foundation laten we ons leiden door de liefde voor de kinderen in Oeganda, maar net zo goed door de wetenschap. Want hoe weet je nu zeker dat je het verschil maakt? Daar is gelukkig veel onderzoek naar gedaan, en het mooie is: wat wij elke dag doen, sluit naadloos aan op wat de wetenschap als meest effectief aanwijst.
Ondervoeding heeft niet één oorzaak. Het bekendste raamwerk in dit vakgebied, ontwikkeld door UNICEF, laat zien dat ondervoeding ontstaat op drie niveaus. Er zijn de directe oorzaken (te weinig of eenzijdig eten, en ziektes zoals diarree en malaria), de onderliggende oorzaken (gebrekkige verzorging, geen schoon water, geen toegang tot zorg) en de diepere oorzaken (armoede en gebrek aan kansen). Wie ondervoeding echt wil aanpakken, moet op al die niveaus tegelijk werken. En dat is precies wat wij bij The Rob Foundation proberen te doen:
- Op het directe niveau behandelen we ernstig ondervoede kinderen met therapeutische voeding, en sporen we ondervoeding vroeg op met screening.
- Op het onderliggende niveau geven we voorlichting over voeding en hygiëne, ondersteunen we moeders bij borstvoeding, en brengen we met onze mobiele kliniek de zorg naar de dorpen toe.
- Op het diepere niveau geven we meisjes met Afripads gelijke kansen op onderwijs, en helpen we gezinnen met het Spaarvarken weer op eigen benen te staan.
Wat zegt het beste onderzoek? De gezaghebbende Lancet-serie over ondervoeding bij moeder en kind (meest recent bijgewerkt in 2021) wijst een aantal maatregelen aan met de sterkste bewijskracht. Bovenaan staan: goede voeding en zorg in de eerste 1.000 dagen (van zwangerschap tot de tweede verjaardag), het stimuleren van borstvoeding, en het behandelen van acute ondervoeding volgens de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie. Stuk voor stuk dingen die in ons programma centraal staan.
Het goede nieuws uit datzelfde onderzoek: wereldwijd daalde het aantal kinderen met groeiachterstand van 32,5% (2000) naar 21,9% (2017). Het minder goede nieuws: die vooruitgang gaat traag, en miljoenen kinderen worden nog steeds niet bereikt. De wetenschappers zijn het over één ding eens: we weten wát werkt, het knelpunt is dat het te weinig mensen bereikt. Daar ligt onze opdracht. Elke outreach, elke screening, elk behandeld kind is een stukje van die oplossing.
Wilt u meer weten over de wetenschap achter ons werk? Houd onze website in de gaten, daar koppelen we onze activiteiten binnenkort expliciet aan dit onderzoek.
Bronnen:
- (2021). UNICEF Conceptual Framework on Maternal and Child Nutrition. https://www.unicef.org/media/113291/file/UNICEF%20Conceptual%20Framework.pdf
- Keats, E. C., Das, J. K., Salam, R. A., Lassi, Z. S., Imdad, A., Black, R. E., & Bhutta, Z. A. (2021). Effective interventions to address maternal and child malnutrition: An update of the evidence. The Lancet Child & Adolescent Health, 5(5), 367–384.
- World Health Organization. (2023). WHO guideline on the prevention and management of wasting and nutritional oedema (acute malnutrition) in infants and children under 5 years. Geneva: WHO.